科斯定理(Coase theorem)由羅納德·科斯（Ronald Coase）提出的一種觀點，認為在某些條件下，經(jīng)濟的外部性或曰非效率可以通過當事人的談判而得到糾正，從而達到社會效益最大化?？扑贡救藦奈磳⒍ɡ韺懗晌淖?，而其他人如果試圖將科斯定理寫成文字，則無法避免表達偏差。關于科斯定理，比較流行的說法是：只要財產權是明確的，并且交易成本為零或者很小，那么，無論在開始時將財產權賦予誰，市場均衡的最終結果都是有效率的，實現(xiàn)資源配置的帕雷托最優(yōu)。

科斯定理的精華在于發(fā)現(xiàn)了交易費用及其與產權安排的關系，提出了交易費用對制度安排的影響，為人們在經(jīng)濟生活中作出關于產權安排的決策提供了有效的方法。根據(jù)交易費用理論的觀點，市場機制的運行是有成本的，制度的使用是有成本的，制度安排是有成本的，制度安排的變更也是有成本的，一切制度安排的產生及其變更都離不開交易費用的影響。交易費用理論不僅是研究經(jīng)濟學的有效工具，也可以解釋其他領域很多經(jīng)濟現(xiàn)象，甚至解釋人們日常生活中的許多現(xiàn)象。比如當人們處理一件事情時，如果交易中需要付出的代價（不一定是貨幣性的）太多，人們可能要考慮采用交易費用較低的替代方法甚至是放棄原有的想法；而當一件事情的結果大致相同或既定時，人們一定會選擇付出較小的一種方式。